How can I know God's will?

Q1: Why seek to know God's will?

- because I care about God and want to please him

- I believe God loves me and wants what's best for me

- what I choose in life is important, and I understand that life is precious and valuable

- to invest my life wisely, one day we'll all stand before Christ (2 Cor 5:9-10).  This is not a judgement for eternity, but an evaluation for each Christian.

"所以，無論是住在身內，離開身外，我們立了志向，要得主的喜悅。因為我們眾人必要在基督臺前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報。" (林後 5:9-10)

Q2: How to discern God's will?

Usually either Map apptoach or Menu approach

《Map approach》

- God's will for you is a secret. Our future to us is largely unknown

- without secret map, you can't know His will, e.g. shall I marry? Emigrate?

- problem: even with a right target, you could go down the wrong path (and die)

《Menu approach》

- God's will is not a secret

- it's revealed in his written words

- your goal is quality of life rather than a certain destination

5 general questions

Q#1: What's God's will in the Bible?

Q#2: Does God has an unique, special will for me? That I'm responsible to follow?

Q#3: How?

Q#4: If God is soverign, do my choices really matter?

Q#5: What if I don't follow?

Q#1: 7 meaning of God's will

(1) general commands to believers

 - Ezra 10:11

 - Rom 2:17-18 

 - Rom 12:2 scripture change behaviour

 - God's prescriptive will

(2) commands for specific individuals

 - John 5:30 specific direction to specific individuals on specific occasions

 - God's directive will

(3) God's desire (that please him)

 - Acts 13:22

 - 1 Pet 2:15

 - 1 Tim 2:3-4 (who desires)

 - close to 1, God will be pleased, most common in Bible

 - God's desired will

(4) His soverign plan/will (most challenging)

 - Gal 1:2-4

 - Eph 1:3-6, 11

 - God's eternal plan laid out all details

 - that raise much questions, are we free? Are we robots?

 - no, we make choices and are responsible

 - How to reconcile? When we choose, we're fulfilling God's sovereign plan: Acts 2:23

 - 天父藉著人的自由意志，實行祂的永恆計劃

 - in all time, in all place, His sovereign will

 - our choices are important!

(5) God's specific choices on specific occasions

 - Matt 11:27

 - Rom 9:18

 - God's decisive will, Rom 9:18

(6) God's specific actions on specific occasions

 - Dan 4:35

 - God's executive will

(7) God allows to occur, though not his desire

 - Rom 15:30-32

 - James 4:15

 - when moral creatures do things that fall outside of God's prescriptive will, they are sinning

 - God's permissive will

Q#2: Does God has an unique will for me, that I'm responsible to know and follow?

- Christian often call that "secret will of god"

- Problem of practicality: pray for large or small decisions? But small decisions could change your life

- many believe in Gideon's "fleece test", but that's not for seeking God's will, for Gideon know God's directive will already. He sought God's miraculous power, so that he's not misguided by man / spiritual power

- many Christians do this to confirm their own plans, asking not for miraculous confirmation.

- "open doors"? Acts 16:6-10, Col 4:3

- listen to the still, quiet voice 1 Kings 19:12

- casting lots: Acts 1:26

All these won't work for us, as they all know God's will already!

- do 2 things if you think God speak to you: verify in the Bible, ask for miraculous confirmation

- the holy spirit gives guidance by making wise decisions according to the Bible, there could be many wise decisions at the same time

Answer: No! Impractical, without Biblical precedent.  It leads us to danger: occultism!

Occultism - any practice seeking contact with invisible spiritual beings, like divination, socery... Astrology, Extispacy, dreams, omens, seances 靈媒, mediums and channelers, tarot cards, palm reading, crystal balls...

Deut 18:9-12 - God forbid all human do occultism, not that they're unreal, but rather an abomination.

Conclusion:

God's sovereign will is only known to him

God's directive will is known to you only when he speaks directly to you

If we try to discover God's sovereign will for our individual life (His secret will), we may well commit the sin of occultism.

The only part of God's will that he expects us to learn and follow is what He has revealed to us in His written Words -- God's prescriptive and desired will, using the resources, the opportunities and the wisdom He provided us. (Roman 12:1-2)

Don't say "God, you make all the decisions", that's avoidance of responsibility.

Do ask yourself "How can I wisely use my skills, my gifts, my resources, my relationships, and my opportunities to live this day in a way that will bring blessing to others and honor to God?" - and then do it.  By living this way, you'll be fulfilling God's will for you.

Bible Study on 弗4:22-29 "Put on the new man"

22 就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的；
23 又要將你們的心志改換一新，
24 並且穿上新人；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。
25所以你們要棄絕謊言，各人與鄰舍說實話，因為我們是互相為肢體。
26 生氣卻不要犯罪；不可含怒到日落，
27 也不可給魔鬼留地步。
28 從前偷竊的，不要再偷；總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人。
29 污穢的言語一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。 

(0) Intro: 每人說一個因生氣而 (幾乎) 犯罪的事件，notice that:

- how common that we justify as norm?
- 有給魔鬼留地步嗎？ (多咗個啲就係)

(1) 背景：棄舊迎新
"就要脫去你們從前行為上的舊人 (old nature)，這舊人是因私慾的迷惑 (deceitful lusts) 漸漸變壞的；" (弗 4:22)

Q: 怎樣壞？犯罪，愛罪中之樂

Q: 怎樣迷惑/ deceive? 忘記神，以為只有今生，不能分辨罪，不愛公義，喜愛 indulge in 罪

Q: 解決辦法？(自由發揮)
  - 要改變什麼？(舊人換新人)
  - How? (心志改換一新)

"又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人 (new nature)；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。" (弗 4:23-24)

<兩個成聖的原則>

1- 脫去舊人+穿上新人：缺一不可！

    ～ 只脫不穿？始終與神無關，甚至乎引來更多的污鬼

    ～ 只穿不脫？不能成聖，假冒為善，也與天國無份

    新人特點：

    > 照著神的形像造的
    > 有真理的仁義
    > 有聖潔

2- 怎去改變？心志改換一新 : renewed in the spirit of your mind

    何謂心志？心思意念（新漢語）；心靈（新譯本）；心思之靈質（呂振中）

c.f. 羅 12:2 "不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意"
    Transformed by the renewal of your mind
    理性的更新（中文標準譯本）
    更新… 心思意念（現代中文譯本）

耶和華說：「那些日子以後，我與以色列家所立的約 (新約) 乃是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心 (mind and heart) 上。我要作他們的神，他們要作我的子民。 (耶 31:33)

總結：信耶穌不是叫我們不用守律法（十誡），而是把律法放在心上，也就是新約的精神。怎去放／寫在心上？就是透過 心志改換一新 / 心意更新而變化。其中最重要是 mind，即是『盡意愛神』。是故我們查考聖經，不是為了得到知識，而是為了心思意念被改變得更像神自己。所以牧師常說，查經就是為了要解得通聖經。Once 解得通，mind transformed.

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(2) 四個命令（行為上的）

25所以你們要棄絕謊言，各人與鄰舍說實話，因為我們是互相為肢體。
26 生氣卻不要犯罪；不可含怒到日落，
27 也不可給魔鬼留地步。
28 從前偷竊的，不要再偷；總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人。
29 污穢的言語一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。 

1－謊言對自己人生及肢體帶來的破壞：e.g. 賭仔；沉溺罪中

2－生氣(怒)卻不要犯罪(義) = 義怒 allowed

      不可含怒到日落 = 別讓怒氣控制了我們，以受害者自居，產生苦毒，惱恨... (4:31)

      「苦毒」... 是心靈的層面，下次查經再分享「四個心法」，這次是「四個招式」

3－偷竊的心態：不勞而獲，像全世界欠佢

      慷慨的心態：自食其力，活在豐盛中，感恩，樂於助人

      Remember, 施比受更有福！領受了「更有福」，就不稀罕被施捨／偷竊了

4－污穢的言語：腐敗發臭，壞的；不合乎神的生命，是從老我的罪性來的；帶來死亡

      造就人的好話：帶來生命

上述四種「棄絕，取代」模式，有何共通點？

（1）同時的

（2）Improve (interpersonal) relationship!

（3）[myself] 以受害者（／被冒犯的／自我中心的）心態自居

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(3) Application: 分享夫妻／人際關係間對話，嘗試把「壞」的言語，轉化成「造就人的好話」

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(4) 功課：用兩星期時間，在日常生活中，拒絕以受害者心態自居 (victimized)！一旦發現就用以上四招化解。下次查經前分享有沒有帶來什麼改變？

Evolution vs Creation

Some years ago, I debated with a brother who believed in Evolution.  Below was the discussion content, which I posted for personal notes and future reference.
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I'll never accept evolution as anything but a lie.

Let me start with a parable. If I lay down some sand, steel, quartz, jewels in the ground, given a sufficiently long time (billions of years), is it reasonable to expect these materials to evolve into a nice watch, with beautiful jewel decoration and the word "Rolex" nicely crafted atop? In the same token, given nitrogen, oxygen, hydrogen, etc on Earth, and given a long enough time, can I expect them to evolve into amino acid, then amoeba, then, wow, all varieties of living things including you and me?

If the watch that you're wearing calls for a designer, how much more does nature itself testify there is a grand creator, i.e. God? So it's written in the Bible, "Shall the thing formed say to him that formed it, Why hast thou made me thus?" (Rom 9:20).

Discussion on the Second Law of Thermodynamics:

Q (me): Have you heard of the law of entropy? The whole universe is in a constant state of decay - the direct opposite of evolution! This theory alone declare the death of the evolution theory.

A: Of course it can decay as well as refine itself (as in evolution); these are two opposites of the same thing (first it has to decay in order to transform/refine itself(evolution) , and there are two factors which determines or hinders true development; And that is the different parts of the universe´s ability to live/exist in congruity with God´s Will or not.

No, the 2nd law of thermodynamics on entropy only suggest that the universe is on a single path of of becoming more and more disordered. There's no return of order, refinement, or evolution. Of course, this is on the physical realm. I just want to point out that as a pure science, the theory of evolution cannot stand.

Discussion on whether Earth is 6000 years old:

Q (me): Do you believe the universe is 6000 years old? Or do you believe that it have billions of years? I've viewed a book "It's a young world after all" which account for this topic.

For the 6000 years theory, I'm only a new comer and this book was the only thing I've heard. Basically, it said that our dating method today is based on a linear decay curve of the elements, mainly carbon. This suggest that our earth / universe are billions years old. But further research showed that the decay curve itself is directly proportional to the speed of light. The key finding is that scientists have discovered that the speed of light is slowing down constantly! By extrapolation, one Australian scientist (being a Christian) found out that the speed of light tends to infinity at about 6000 years ago. That being the case, the whole universe instantly become only 6000 years old. Hence, God could indeed have created the whole universe, solar system, earth, and all living things in 6 days, literally.

From 6000-year old Earth to Einstein's Theory of Relativity:

I do not believe the universe has only 6000 years of history, from earth point of view.  Time is being used throughout the Bible in a different way that we can relate to it. This can be related to by the works of Einstein, in his relativity theory; easily explained as time is subject to variations in length ( that is the individual experience of it (both in physics as well as the mental conception of it)) accordingly to what speed the object (earth, humans as well) is traveling with. This gives also the possibility of humans looking considerably younger than others of the same age, and thus it is not only a cause of living a healthy physical life, but indeed is determined by their happiness (mental concept), or i.e. how close they are to God/living accordingly to His Will.

Yes, according to Einstein, if we can travel in the speed of light, we can reach the whole universe in no time, while at the same time, others who can't travel that fast have grown old and to them, thousands and millions of years would have passed. But, for all of us living on Earth, we're traveling in the universe at the same speed. Einstein's theory, sadly, has no practical value for us to achieve different (a slower) speed of aging. Consider this, we need to be constantly traveling at a speed of one full circle around the globe per second, only to delay our aging speed by a mere 13% (light travels 7.5 times around the Earth in 1 second, 13% = 1/7.5)! As for different speed of aging due to the mental condition, this is out of Einstein's theory and out of my understanding.

最大的誡命：愛神

舊約中，誡命這個字經常出現（共97次），而這誡命就是十誡，在 出20章 及 申5章 都有詳細列出。頭四個誡命的對象是神，後六個誡命的對象是人（對待他人／鄰舍）。

新約中，耶穌被問到最大的誡命是甚麼時，他說：『第一要緊的就是：你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的神。其次就是：要愛人如己。』（可12:29-31）

耶穌用了這兩句話去總結十誡。有趣的是，有關愛神的誡命有四條，而耶穌也用了四個形容詞去解釋怎樣去愛神。我們也知道這四點都是按重要性排序的。

那麼，就樣讓我們對照一下這新、舊約之中，最重要的誡命，看看有沒有一些得着。（以下經文節錄自 出埃及記 第二十章）

(1) 盡心愛神 vs 第一誡

3. 除了我以外，你不可有別的神。

(2) 盡性愛神 vs 第二誡

4. 不可為自己雕刻偶像，也不可做什麼形像彷彿上天、下地，和地底下、水中的百物。
5. 不可跪拜那些像，也不可事奉他，因為我耶和華─你的神是忌邪的神。恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代；
6. 愛我、守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。

(3) 盡意愛神 vs 第三誡

7. 不可妄稱耶和華─你神的名；因為妄稱耶和華名的，耶和華必不以他為無罪。

(4) 盡力愛神 vs 第四誡

8. 當記念安息日，守為聖日。
9. 六日要勞碌做你一切的工，
10. 但第七日是向耶和華─你神當守的安息日。這一日你和你的兒女、僕婢、牲畜，並你城裡寄居的客旅，無論何工都不可做；
11. 因為六日之內，耶和華造天、地、海，和其中的萬物，第七日便安息，所以耶和華賜福與安息日，定為聖日。 

誡命的英文是 Commandment, 亦即是命令（約13:34）。其實把『命令』叫做『誡命』是很貼切的，因為誡命的一邊，是禁誡，是 don'ts；另一邊是命令，是 do's。一方面我們要被動地控制自己不去犯罪惹怒神，另一方面我們要主動去愛神。兩者其實是錢幣的兩面，相輔相成。最後，就讓我們逐點推敲一下神的心意吧！（上兩篇的重點是怎樣去愛神，這篇的重點是我們要避免那些行為才能愛神）

(1) 盡心 (heart) 愛神 & 第一誡 (不可有別的神)

盡心愛神即全心，全人，all heart, all spirit 地去愛祂，是不可能有別的神存在心中的，否則就是屬靈上的姦淫。

(2) 盡性 (soul) 愛神 & 第二誡 (不可為自己雕刻偶像，不可跪拜／事奉他)

盡性愛神是盡自己的思想（mind），意志 (will)，情感 (emotion) 去愛神。當一樣東西令人日思夜想，不能自拔，廢寢忘餐地去追求，小心！它已經成為那人的偶像！不一定是很明顯的東西，如財富、物質、榮譽、地位等，也可能是世人覺得正常不過的事，好像愛情、兒女、興趣、娛樂等。這些我們都可以擁有，但我們也要常常撫心自問，我們愛神比這些更多嗎？

(3) 盡意 (mind) 愛神 & 第三誡 (不可妄稱耶和華─你神的名)

盡意 (mind) 愛神，顧名思義就是要明白 (understand) 聖經，是需要下苦功，更要克服人云亦云，未經思考／似是而非的道理。最好的例子就是『庇哩亞人』，他們『天天考查聖經，要曉得這道是與不是』（Berean Test, 徒17:11）。那另一個極端是甚麼呢？我相信就是做個〈也也烏〉的基督徒，停留在基督道理的開端，只懂吃奶，不能熟練仁義的道理，without understanding, having no discernment (來5:12-14). 更不幸的是，當這種基督徒去傳福音／作見證時，既沒有說服力，更容易曲解聖經。我不禁想到，當我們為神作工時，有否（無意間）曲解了神的話？甚至妄稱神的名字呢？

(4) 盡力 (strength) 愛神 & 第四誡 (當記念安息日，守為聖日)

盡力 (strength) 愛神，不一定要奉獻金錢才幹／短宣／在教會有甚麼職務。可能基督徒會覺得很奇怪，但神指明要我們做的，就是守安息日。原來守安息日是要很用力的 (六日要辛勤工作，第七日要放下所有世俗的思慮，單單想念神自己) ，是很具體地表達我們對神的愛。守安息日 (並神的其他節期，利未記22章) 讓我們紀念神的創造，並祂永恆的計劃 (主的救贖及再來)；也讓我們知道，人算甚麼？你竟這樣愛他，並發現原來不是我們主動去愛神，而是神先愛我們了。

盡心、盡性、盡意、盡力 愛神（二）

上一篇提到『盡心、盡性、盡意、盡力 愛神』的意思，意猶未盡，今次想再談四者的次序。

聖經19次提到『盡性』，而每一次都排在『盡心』之後，可見首要的是『盡心』，其次才是『盡性』。至於『盡意』，雖然在新約才出現，但在三卷福音書中都有提到，所以排第三。排第四的是『盡力』，因為無論在新舊約都只是間中提到，而且往往是排最後的。

換言之，就讓我們跟着馬可福音12:30 (Mark 12:30) 的次序去查考怎樣愛神吧！小弟打算引用相關經文，儘量讓神的話語解釋自己。


首先是 『盡心 (Heart)』愛神。我相信，信仰的起點是人相信有神，並憑着信心竭力尋找祂。希伯來書11:6 提到：

人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人必須信有神，且信他賞賜那尋求他的人。(Heb 11:6)

既尋着了，就撇下虛妄的假神、偶像，全心全意去接受這個獨一的真神。就如耶穌所說那珠寶商人一樣：

天國又好像買賣人尋找好珠子，遇見一顆重價的珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子。（太13:45-46） (Mat 13:45-46)

並且敬畏祂，用心靈、誠實去親近祂：

時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜他，因為父要這樣的人拜他。神是個靈（或無個字），所以拜他的必須用心靈和誠實拜他。 （約4:23-24） (John 4:23-24)

接着是 『盡性 (Soul)』愛神。既然歸向了神，我們就要愛祂所愛，恨祂所惡，正如摩西所說：

申11:1 你要愛耶和華─你的神，常守他的吩咐、律例、典章、誡命。  (Deut 11:1)

可是我們雖然決心要跟隨主，卻舉步維艱。保羅見證說：

我也知道在我裡頭，就是我肉體之中，沒有良善。因為，立志為善由得我，只是行出來由不得我。故此，我所願意的善，我反不做；我所不願意的惡，我倒去做。若我去做所不願意做的，就不是我做的，乃是住在我裡頭的罪做的。我覺得有個律，就是我願意為善的時候，便有惡與我同在。 （羅7:18-21）(Rom 7:18-21)

是的，我們根本沒有能力去達到律法的標準！在律法面前，我們只有被定罪，被判死刑。然而，我們有個出路，就是全然無罪的主耶穌代替我們受死，擔當了本應是我們在律法下該得的懲罰，而我們就白白地成為無罪。人世間，沒有禮物比這個更大了！

如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了。因為賜生命聖靈的律，在基督耶穌裡釋放了我，使我脫離罪和死的律了。律法既因肉體軟弱，有所不能行的，神就差遣自己的兒子，成為罪身的形狀，作了贖罪祭，在肉體中定了罪案，使律法的義成就在我們這不隨從肉體、只隨從聖靈的人身上。因為隨從肉體的人體貼肉體的事，隨從聖靈的人體貼聖靈的事。體貼肉體的，就是死；體貼聖靈的，乃是生命、平安。  (Rom 8:1-6)

雖然有主的幫助，我們卻絕不容易治死身體的惡行 (Rom 8:13)。明顯地，我們要持續、恆久地拒絕犯罪，也要從心底裏厭惡罪，不去留戀罪中之樂。在『屬靈人』一書中，倪柝聲弟兄指出人的『魂 (soul)』有三大範疇：思想、情感、意志。換言之，要『盡性 (Soul)』愛神，我們就要摒棄舊人的思想、情感、意志，穿上新人：

就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的；又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。(Eph 4:22-24)

感謝神，主應許我們有得勝的盼望：

雅4:7 故此你們要順服神。務要抵擋魔鬼，魔鬼就必離開你們逃跑了。(James 4:7) 

去到這裏，心水清的你可能會問，愛神要常常『否定』自己的意向／興趣，豈不是太苦、太累了？就算捱到，還有喜樂可言嗎？讓我們進入第三點：『盡意 (Mind)』愛神。

很記得在『標杆人生』一書中，Rick Warren 曾這樣說過：

想像你乘坐一艘快艇在湖中飛馳，快艇以自動導航器操作，正朝東方前進；倘若你決定要改向西行，有兩個方法：一是緊握舵盤，竭力扭轉，迫使快艇反向而行。憑著你的意志力，你可能戰胜自動導航器，但你會感覺到持續的阻力，你的手臂最后會因壓力而疲乏，你會松手放開舵盤，快艇便立刻再被自動導航器操縱，恢复向東行進。

當你嘗試以意志力改變你的人生時就如同這樣，你說：「我要強迫自己少吃......多運動，......不再散漫和遲到。」的确，意志力可以帶來短期的改變，但因為你沒有先處理問題的根源，結果反而引起內在持續的壓力。這樣的改變來得不自然，你很快就會放棄，不再節食，不再運動，不久便一切又恢复原狀。
其實要改變方向，有一個更好、更容易的方法：更換你的自動導航器一你的思考模式。

其實，保羅亦說了同樣的說話：

羅12:2 不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。(Rom 12:2)

耶穌在世的時候，有人精通神的話語，卻認不出耶穌就是彌賽亞；有人刻苦己心／身去『愛神』，結果亦一樣。他們甚至最終同謀，殺死了耶穌！耶穌形容那些人是『油蒙了心，耳朵發沉，眼睛閉著』(Mat 13:15)。就是門徒，跟從耶穌幾年了，也不明白摩西和眾先知指著耶穌所說的話 (Luke 24:25-27)。說了這麼多，我只知道自己絕對比不上他們任何一位，更不能奢望自己能夠幸免於他們的過錯。我只有求耶穌開我的心竅 (mind) (Luke 24:45)，明白 (understand) 福音並神的心意 ，成為好土，得以結果百倍榮耀神 (Mat 13:23)。

說真的，我覺得『盡意愛神』可能是現今基督徒最難做到的一環！我們會祈禱、返崇拜去盡心敬拜神；會互相提醒、代禱去盡性跟隨神，不去犯罪；更會盡力去為神作工。不過私底下，有多少人的讀經生活有如在荒漠掘井？又如在曠野迷路？希望下次可以再討論這一點。


好了，到最後一項 『盡力 (Strength)』愛神了。愛神是要盡力的，包括事奉祂、傳福音。不過是在『盡心』、『盡性』、以及『盡意』之後。保羅叫我們把身體獻上，當作活祭之際，亦提醒我們要『心意更新而變化』(Rom 12:1-2)。耶穌叫十一個門徒去使萬民作祂的門徒的同時，要他們把『凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守』(Mat28:16-20)。試問，沒有『盡意愛神』，明白並理解 (understand) 全本聖經，又怎能做到耶穌及保羅的吩咐呢？

大家對盡力事奉神相信都不會感到陌生，因為這個社會是講求（即時的）表現、數據、效率及成效的。如果你也是忙碌的馬大，你又可曾聽到耶穌呼喚你去學習馬利亞，領取那上好的福分嗎 (Luke 10:42)？我想，這個福分很可能就是『盡意愛神』了。

盡心、盡性、盡意、盡力 愛神（一）

最近小組查申命記，傳道人給我們的第一個功課，是尋找『盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的神』這個最重要誡命的出處，並比較新、舊約有何不同。雖然已經是幾個月前，讓小弟在此分享一下。

聖經首次出現這段經文是在 申命記6:5 (Deut 6:5)『你要盡心、盡性、盡力愛耶和華─你的神』。跟新約比較就發現不見了『盡意』一項。是一時錯手嗎？還是另有原因？不如再看看一些相似的舊約經文吧！

『盡心盡性尋求他』-- 申4:29 (Deut4:29)
『只要你敬畏耶和華─你的神，遵行他的道，愛他，盡心盡性事奉他』-- 申10:12 (Deut10:12)
『耶和華─你的神今日吩咐你行這些律例典章，所以你要盡心盡性謹守遵行。』-- 申26:16 (Deut26:16)
『愛耶和華─你們的神，行他一切的道，守他的誡命，專靠他，盡心盡性事奉他。 』-- 書22:5 (Josh22:5)
『在約西亞以前沒有王像他盡心、盡性、盡力地歸向耶和華』-- 王下23:25 (2Kings23:25)
『他們就立約，要盡心盡性地尋求耶和華─他們列祖的神。』-- 代下15:12 (2Chron15:12)

第一個發現，原來舊約真的沒有『盡意』一項，而且『盡力』也不多出現！那麼，是耶穌發明『盡意』的，還是祂發現／發掘出來的？

第二個發現 ，是舊約原來很具體地勾劃出怎樣去愛神，就是：尋求他、遵行他的道、守他的誡命、事奉他、歸向耶和華。這樣一寫出來，原本很抽象的幾個字，忽然就變得很具體，很清晰了。

在好奇心的驅使下，我再從舊約尋找『盡意』一詞，原來也出現過三次，其中一個原來有相近的意思：

『盡意尋求耶和華』-- 代下15:15 (2Chron15:15)

這麼一來，『盡意』是用來形容『尋求耶和華』這個行為了；而『尋求耶和華』確實已在舊約出現了幾次。換言之，耶穌是歸納了其他經文才說出來的，而且也提昇了『盡意』的重要性。不如再看看新約相關經文是怎樣寫的：

『耶穌對他說：你要盡心、盡性、盡意愛主─你的神。』-- 太22:37 (Mat22:37)
『你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的神。』-- 可12:30 (Mark12:30)
『他回答說：你要盡心、盡性、盡力、盡意愛主─你的神』-- 路10:27 (Luke10:27)

 可見在新約，『盡意』是跟『盡心、盡性』一樣重要（盡力反而有時省略了）。

說到這裡，你可能會問，『盡意』究竟是指甚麼呢？是意志力嗎（變成盡力了）？是心意嗎（變成盡心了）？是意識嗎？有時看聖經我就是這麼一頭霧水了。感謝神，我們還有其他聖經版本，尤其是英文聖經，往往能補充中文版的不足。讓我們看看 KJV：

　And thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind, and with all thy strength -- Mark 12:30

 明白晒！結合以上所講，最大的誡命就是要這樣愛神：
『盡心 (heart)』-- 整個心靈歸向耶和華
『盡性 (soul)』-- 盡意志、情感去遵行他的道、守他的誡命
『盡意 (mind)』-- 用各種的思考、知識、智慧去尋求他，明白聖經的話語
『盡力 (strength)』-- 胼手胝足，whole body 地事奉他

最後，想加上一些個人對『盡意』的感想。

先知以賽亞曾說：『你去告訴這百姓說：你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得。要使這百姓心蒙脂油，耳朵發沉，眼睛昏迷；恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，便得醫治。』Isa6:9-10

耶穌曾引用這段經文指民眾聽完天國的比喻卻不明白，只有門徒明白（Mat13:13-17）：

13. 所以我用比喻對他們講，是因他們看也看不見，聽也聽不見，也不明白。
14. 在他們身上，正應了以賽亞的預言，說：你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得；
15. 因為這百姓油蒙了心，耳朵發沉，眼睛閉著，恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我就醫治他們。
16. 但你們的眼睛是有福的，因為看見了；你們的耳朵也是有福的，因為聽見了。
17. 我實在告訴你們，從前有許多先知和義人要看你們所看的，卻沒有看見，要聽你們所聽的，卻沒有聽見。

原來從前很多先知和義人切切渴望想見耶穌，想聽祂講道，卻沒有機會。
很多民眾聽了耶穌的比喻，卻不明白。
唯獨門徒，主耶穌親自講明一切。

這麼說來， 古人非不願『盡意』愛神，實不能（未聽過天國的福音），也不明白也。神也是公平、公義的，沒有把他們不能擔的擔子加給他們（沒有在舊約要求『盡意』愛祂）。

但如今基督及眾使徒已經把天國的福音完完全全地說明出來，作為新約（New Testament, not New Covenant, 有空再談）時代的信徒，我們是有責任去『盡意』愛神啊！

特別是我們這一代，既有前人累積的知識／智慧，復有無限的網上資源去查考聖經，對於耶穌『盡意』愛神的要求，更是責無旁貸（亦是充滿樂趣及滿足感）。但願耶穌親自開我們的心竅 (Luke 24:45), 明白基督的愛是何等長闊高深 (Eph 3:18)。共勉之，amen！

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p.s.: 前年報讀過一個課程，”Seven Habits of Highly Effective People”。我相信作者是借用了耶穌這個對『全人』的分類，最後一個 habit 他指出要 "Renew your body, mind, heart, and soul".

Longevity Chart

With due respect and credit to Dr Kent Hovind, and author of the following table, I've extracted a printable version of the Longevity Chart for the Genesis characters below.
 

This table keeps me fascinated.  Well, to be exact, the idea that Abraham and Noah, Shem lived in the same era (and the like) made me excited.  According to the Book of Jasher, they actually had much communication and learning from their grand, grand, grandfathers!

More to come!