【問題討論】
- 聖經多番提及巴比倫將會傾倒,例如啟示錄17-18章,以賽亞書13,47章,還有耶利米書50-51章。他們是指同一個國家嗎?這個巴比倫已經傾倒了嗎?
- 聖經重複寫到『巴比倫傾倒了!傾倒了!』(賽 21:9,啟 14:8,啟 18:2),是為了加強語氣,還是另有意思呢?
- 為何巴比倫傾倒前,天使/先知要提醒神的子民逃走(耶 50:8)或離開(耶 51:9)?離開往哪裡去呢?神的子民會聽到並服從嗎?
- 以賽亞書47章提及『Daughter Babylon』,耶利米書50章提及『Mother Babylon』(耶 50:12),這裡有兩個國家,歷史悠久的一個『生』了一個年輕的國家,而年輕的卻將會滅亡。你想得出是哪個國家嗎?
【還有還有嗎?巴比倫大城傾倒了!】
啟示錄17至18章提及的巴比倫大城,就像是個謎語,要人猜度究竟是指那個國家?何時會傾倒?你有何看法呢?
《聖經歷史中的巴比倫》
一提起巴比倫,我們很自然會想起消滅南國猶大的巴比倫帝國,亦即是巴比倫王夢見那人像的金頭。在同一個夢,金頭被銀胸取代了,歷史告訴我們這就是波斯帝國。那麼將來的這個巴比倫大城,難道就是位於伊拉克的古巴比倫帝國將會再一次復興嗎?
要回答這個問題,讓我們先看看聖經提及過幾多個巴比倫呢?原來起碼有四個!
1. 創10:8 記錄了世界上第一個英雄/勇士/強人,名叫
寧錄 (Nimrod)。他建立的第一個國家就是巴比倫,又稱為巴別。那時人類同心敵擋上帝建造了巴别塔,以致上帝要變亂人的口音 (創11:1-6)。值得一提的是寧錄與他的妻子(Semiramis/ Ishtar) 及兒子 (Tammuz/ Mardon) 死後影響力更大,化身成爲天上的神,不誇張地說,成為今天所有
神話、宗教的源頭。有興趣的可以看看
Know Your Enemy 這書,或是
相關的視頻。
2. 這個巴比倫城一直存在,直到尼布革尼撒王時成為大帝國,消滅了猶大國。
3. 年老的彼得被關禁在羅馬監獄,他寫彼得後書時卻說自己在巴比倫 (彼前5:13)。彼得似乎用了隱喻,用巴比倫代表這個當時世上最大帝國的首都。
4. 啟示錄提及末世將會有一個巴比倫大城並且會傾倒。它是歷史上出現過的巴比倫,還是另一個現今已經存在的大國呢?
《誰是巴比倫?》
理解了以上背景,就明白為何很多聖經學者指出啟示錄的巴比倫就是伊拉克(參考蘇穎智牧師的『
認識末世』一書),或者羅馬天主教教會(參考
吳主光弟兄的『啟示錄研經亮光』一書)。這些解釋都有聖經根據(以上第1至第3點),但也得符合啟示錄對這個巴比倫的描述,請看看:
- 那女人就是管轄地上眾王的大城 (啟17:15, 18)
- 地上的君王與他行淫、一同奢華 (啟17:2, 18:3, 9)
- 但諸王卻同時恨透了這個女人 (啟17:16-17)
- 地上的客商因他奢華太過 (買他們的貨物) 就發了財 (啟18:3, 9, 15)
- 這貨物就是金、銀、寶石、珍珠、細麻布、紫色料、綢子、朱紅色料、各樣香木、各樣象牙的器皿、各樣極寶貴的木頭,和銅、鐵、漢白玉的器皿,並肉桂、荳蔻、香料、香膏、乳香、酒、油、細麵、麥子、牛、羊、車、馬,和奴僕、人口。 (啟18:12-13)
- 所有靠海為業的,凡有船在海中的,並眾水手,都因他的珍寶成了富足! (啟18:17-19)
- 彈琴、作樂、吹笛、吹號的聲音,各行手藝人,推磨的聲音在你中間 (啟18:22)
- 你的客商原來是地上的尊貴人;萬國也被你的邪術迷惑了 (啟18:23)
試問哪個國家能夠管轄地上所有其他國家 (同時又被其他國家恨透了)?哪個國家最奢華淫亂?擁有最多的貿易額、買入種類最廣泛的貨物?曾經販賣人口?擁有最多、最繁忙的深水港口,以致世上所有的船員、船主都因與她貿易而發達?她的商旅是地上的尊貴人?她的娛樂及音樂事業領導着全球?環顧今天,能夠通過以上要求的恐怕只得一個國家,就是美國。
如果睇埋舊約,我們知道這個末世巴比倫將會是最後『出生』的國家,有個生她的母親 (耶50:12)。她被稱為 Mystery Babylon, 以淫婦為記號 (啟17:5),要知道自由神像正是 Ishtar 的標誌,這個 Ishtar 就是 Mystery Babylon 宗教的 Queen of Heaven了。最終這個巴比倫必被傾覆像所多瑪一樣 (賽13:19),在一小時之內全然被烈火焚燒 (啟18:8)。
小弟不想嘩眾取寵,更不欲幸災樂禍,但這個結論是最合理的,亦符合彼得後書用巴比倫來代表當時世上最大,又敵對神的帝國。有興趣研究的弟兄姊妹可以參考以下連結:
《巴比倫何時被毀滅?》
地上的君王、客商、水手都為巴比倫忽然傾覆悲傷不已,因害怕她的痛苦都遠遠的站著,哀哭發達、行淫、奢華的日子完結了。可見巴比倫在滅亡之前仍然是執掌世界貿易、政經文化的牛耳,那時人們仍然是過著賺錢與享樂的美好日子,故相信是發生在第六印之前。
那麼會很快發生嗎?聖經多次提及上帝會呼喚祂的民要離開巴比倫 (賽52:11, 耶50:8, 51:6, 9, 45)。小弟相信末後神會興起兩位見證人/先知 (啟 11:3-4,摩西與以利亞),他們其中一個 (首個?) 任務,就是呼籲選民逃離巴比倫。有幾長時間逃亡呢?接著的經文 耶51:46 提及連續兩年都有風聲傳來,可能這個逃亡窗口會維持兩年。
接著你可能會問,逃離了巴比倫,要去哪裡呢?耶51:50 提示當想起耶路撒冷 (let Jerusalem come into your mind),耶50:28 更指出這些難民在錫安宣告神要為祂的聖殿報仇。綜合埋之前的討論,讓小弟直接引述 Tim McHyde 的
時序吧:
- 下一個將會發生的聖經預言,就是中東戰爭 (2022年春天?)
- 聖殿得以重建,以色列放寬移民,基督徒得以進入耶路撒冷附近預備地方 (2022/23年?)
- 先知以利亞/摩西(不是復活了,而是有同樣使命的人)呼籲離開巴比倫 (2023/24年?)
- 巴比倫大城傾倒了 (2025/26年?)
- 第六印發生 (2026年?)
《兩個巴比倫,兩次被毀滅》
論到巴比倫的傾倒,聖經每次都是用疊字『傾倒了、傾倒了』(賽 21:9,啟 14:8,啟 18:2)。是巧合,是助語詞,還是另有原因呢?
啟示錄14章 提及三位天使的信息,分別是永遠的福音 (啟 14:6-7),巴比倫大城傾倒了 (啟 14:8),以及警告不要接受獸印 (啟 14:9-11)。永遠的福音是先知以利亞 (以及14萬4千人) 的訊息,巴比倫大城傾倒是第六印之前,獸印是在大災難初期發生(即第五號,以後另文講解)。三位天使的時序與上文是一致的。這是第一次傾倒。
接著啟示錄16:19 再次提及巴比倫大城傾倒了,這次是在第六碗哈米吉多頓大戰之後,第七碗之災發生的,與第一次傾倒相隔好幾年。換言之,這個疊字可以解釋到巴比倫大城有兩次被傾倒。先知書提及巴比倫原來是兩母女:Mother Babylon and Daughter Babylon (賽 47:1,5, 耶50:12),兩個都是敵擋神的,最後都被神傾覆了。但以理見到四個獸的異象 (但7:1-9),他描述第一個獸是這樣的:
頭一個像獅子,有鷹的翅膀;我正觀看的時候,獸的翅膀被拔去,獸從地上得立起來,用兩腳站立,像人一樣,又得了人心。(但7:4)
Daughter Babylon 的國徽是鷹,當她被消滅了(拔去後)就剩下 Mother Babylon,國徽是一隻獅子。她會否成為主再來的時候,假基督用來管轄全世界的最後一個帝國呢?
作為一位中國香港人,小弟承認最初是抱著隔岸觀火的心態看這個巴比倫大城的。可是慢慢我開始問,不管我住在那裡,到假基督興起的時候,都會被他統治,到時我都要面對獸印的選擇,難道沒有出路嗎?
後來我想起逃離巴比倫同時是回歸錫安的呼籲,可能這就是摩西所預言,再一次的出埃及了, i.e. the Greater Exodus (申30:3-5, 耶16:14-15, 彌7:15)。並且這次不是單單從埃及或者巴比倫出來,而是從東南西北直到地極出來! (賽43:4-6, 結20:34-38, 結20:41-43)。不過這個回到錫安的預言,也可能發生在千禧年之始(即第七碗之後),小弟還在推敲之中。
小弟傾向相信這個逃離巴比倫,進入應許之地的呼籲,是巴比倫滅亡前給予所有神的子民的。因為不久之後這個世界將會進入第六印的恐慌,以及大災難的網羅。此時唯一的逃生路線就是在猶太地的應該逃往山上 (太24:15-21),亦即啟示錄12章婦人要逃跑到曠野 (啟 12:6, 14-16)。
幾年前當我開始有這個思想的時候,覺得太不可思議了。香港這麼舒適,社會又這麼穩定,怎會捨得離開家人、工作以及喜歡的環境,去到一個戰禍連年,不友善又陌生的以色列呢?這幾年我又不明白上帝為何要我們經歷19年的暴亂,和20-21年的疫情,摧毀了我們的安舒區,打亂了一切的生活與計劃?現在我開始明白了,這是上帝給我們的 wake up call!
無論你身處何處,正在忙於什麼家庭、教會或工作事務,請留心聽,主再來的腳步聲已經響起了,十位童女是時候起來預備了,再打盹片刻恐怕就來不及了!願主耶穌親自向各位弟兄姊妹說話,讓我們穿上白衣,預備好自己一同守望等候我們的主,阿們。